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おっぱいの仕組み
おっぱいは胸壁の左右に1つずつあり、女性の場合は成熟すると同時に膨らみを持つようになります。
おっぱいの発育に影響を及ぼすものは、卵巣から出る卵胞ホルモンと黄体ホルモンです。
乳頭
おっぱいの先端部分を言います。15〜20本程度の乳管という管が開口しており母乳はそこから分泌されています。
乳輪
乳頭の周囲を取り囲み輪状を呈し色素に富んでいます。（茶色い部分）、この部位には、乳輪腺(モントゴメリー腺)、汗腺、脂腺といったものが通っています。
乳腺葉
おっぱい内に無数にある母乳を分泌する部分のことを言います。
乳腺
乳腺葉で分泌された母乳は乳細管を通り、乳管、乳頭へ至る部分のことをまとめて言います。
おっぱいの働き
おっぱいの働きは、大きく分けて3つの時期に分けられます。
*月経期
*妊娠期
*授乳期
月経期
黄体ホルモンが働くことにより月経前の排卵期などではおっぱいが張ったり、触れると軽い痛みを生じることがあります。
妊娠期
妊娠をすることにより、授乳する準備期間に入ります。黄体ホルモンの分泌により乳腺や乳腺葉が増殖されます。そのためおっぱいは更に膨らみを増すようになります。
母乳の工場となる乳腺組織や母乳の通り道となる乳管などもどんどん発達し、出産に備えます。
その際、おっぱいの先がチクチクしたり、なんとなくむずむずしたり、おっぱいがパンパンに張り痛くなることもありますが、これは、母乳の準備をしているためで、妊娠がわかったころから始まります。
妊娠16週ごろ（妊娠4ヶ月）になるとさらにおっぱいは大きくなり、敏感になります。また、おっぱい全体が熱く感じることもあります。
私の経験ですが、本当にこのころになると、おっぱいがどんどん大きくなり、びっくりしましたよ。そして、今までのようなブラージャーでは、きつくておっぱいの先に触れると痛いような感じがありましたので、マタニティブラージャーの購入をしたのも、この時期でした。
そして、さらに出産が近くなると、おっぱいの張りはいちだんと強くなります。これは、本格的に母乳の準備を始めているためです。
ですから、やはりこのころには、おっぱいを締め付けないで、やさしく保護をするゆったりめのマタニティブラージャーに替えましょうね。
授乳期
出産後、赤ちゃんの栄養源としておっぱいはとても大切なものです。
おっぱいは下垂体の乳汁分泌ホルモンであるプロラクチンが働き乳腺葉から分泌されます。
また、赤ちゃんが乳頭（おっぱいの先）に吸い付くと間脳から下垂体後葉に刺激が伝わり、そのことによりホルモンが分泌され、乳腺周囲の筋肉が収縮をしおっぱいが分泌される仕組みになっています。
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